Le livre de Bruno Vianey retrace la genèse des premières relations franco-russes au XVIe siècle. Le point de départ de ces échanges est le voyage de Jean Sauvage en Russie en 1586; parti des côtes de France sur un navire marchand, ce Dieppois est le premier Français à s'aventurer dans la mer Blanche. Ce fut une odyssée longue et périlleuse: ayant contourné le cap Nord, il s'aventura dans l'océan Glacial et fit une escale mémorable aux confins de la Norvège. Grand explorateur, Sauvage est aussi et surtout le premier Français à avoir écrit une relation de voyage sur la Moscovie.
